재무관리는 무엇인가?
재무관리(財務管理)는 기업이 필요로 하는 자본을 조달하고 조달한 자본을 활용하는 문제를 연구대상으로 하는 경영학의 한 분과학문 또는 그러한 역할을 수행하는 경영의 한 분과기능을 말한다. 학문으로서의 재무관리(finance, corporate finance)는 사람의 혈액이나 영양소와 같이 기업동력의 근원인 자본을 조달하고, 조달한 자본을 적재적소에 공급하는 일에 관한 논리, 방법, 제도를 탐구하는 학문이다.
한편 경영 기능으로서의 재무관리(financial management, managerial finance)는 이와 같은 논리, 방법, 제도를 활용하여 기업의 실제적인 재무기능을 수행하는 관리 행위를 지칭한다. 일반적으로 재무관리가 넓은 의미의 학문적 개념으로 쓰일 때는 재무론 (finance)이라 불린다. 즉, 재무론은 기업의 자본과 관련된 분야를 연구대상 으로 하는 기업 재무관리(corporate finance), 투자론(investments), 그리고 금융기관론(financial institutions) 등 재무관련 학문분야 모두를 포괄하는 개념 이다.
기업 재무관리(corporate finance)는 기업의 자본조달과 자본운용에 관한 논리와 방법을 연구대상으로 하며, 투자론(investments)은 기업자본의 직접 조달수단인 증권과 증권시장 및 관련제도와 이론을 연구대상으로 하고, 금융기 관론(financial institutions)은 기업자본을 간접 중개하는 은행과 비은행 금융 기관 및 관련제도와 이론을 연구하는 재무관련 분과학문이다. 따라서 자본을 조달하고, 조달한 자본을 운용하며, 그 결과에 대한 평가와 새로운 계획을 수립하는 기업의 재무행위에 관한 기본 개념, 논리, 이론, 방법을 상세하게 서술하는 데 역점을 둘 것이다.
재무관리는 왜 중요한가?
재무관리가 중시되는 근거는 기업이 태어나 성장, 발전하는 데 있어서 가장 중요한 핵심 자원이 자본이라는 점에서 쉽게 찾을 수 있다. 즉, 자본 없이는 기업이 태어날 수 없으며, 제 아무리 좋은 아이디어가 있다 할지라도 이를 사업화할 수 없다. 다시 말해서 기업이 존재할 수 있는 필요하고도 충분한 조건은 자본이다. 재무관리가 기업경영의 핵심기능으로 중시되는 이유는 바로 여기에 있다. 학문이나 경영기능 측면에서 재무관리가 중요한 몇 가지 구체적인 예를 들어 보자.
재무관리는 생산, 판매, 인사 등 경영의 주요 관리기능을 통합하고 조정하는 상위 기능으로서의 특성을 갖고 있다. 예를 들어 생산을 증대하기 위한 설비증설, 판매촉진을 위한 광고투자, 종업원 능력개발을 위한 교육훈련등 기업의 크고 작은 모든 행위는 자금지출을 수반하는 재무관리의 대상으로 된다. 그러나 이용할 수 있는 자본은 제약적이며, 모든 자본지출 행위가 효율적일 수 없기 때문에 전문가의 평가와 조정 과정을 거치게 된다. 따라서 한정된 자본을 효율적으로 배분하기 위한 평가, 조정 역할을 담당하는 재무 관리는 경영기능에서 가장 중요한 위치에 서게 된다.
경영환경의 빠른 변화는 기업의 자본조달과 투자결정을 더욱 어렵게 만들고 있다. 즉, 과학과 기술의 획기적인 진보는 설비의 상대적 성능저하를 가속시키고 제품수명을 단축시키며, 연구개발의 필요성을 증대시키기 때문에 자본수요가 기하급수적으로 커지고 있다. 또한 정보화, 세계화, 경쟁의 심화 등에 따르는 불확실성의 증대는 기업의 생존을 위협하고 있다. 따라서 고도의 예측, 분석 기법과 효율적인 자본조달 능력을 갖춘 재무 전문가의 역할이 중시된다. 이러한 현상은 재무세계에 큰 변화를 불가피하게 만들 것이다.
정보기술의 발전과 세계화의 진전은 재무관리의 모든 영역에 걸쳐 깊고 넓은 영향을 미치고 있다. 즉, 정보기술에 기반을 둔 금융 시스템의 혁신은 국가간, 기업간 자금의 빠른 이동과 신속한 거래를 가능하게 하고, 세계 금융시장의 통합과 동조화(同調化)현상을 가속시키고 있다. 그 결과 세계 자본의 빠른 이합집산에 따른 금융위기의 발생 가능성이 커지고 있다. 따라서 이러한 현상은 금융 시스템의 국제 표준화 및 국가간 협력의 필요성을 높이고 있다.
선물(futures)과 옵션(options) 등 파생금융 상품(derivatives)이 투기수단 으로 잘못 이용됨으로써 종종 대형 금융사고가 일어나고 있다. 또한 금융공학 기법의 산물인 신종 금융상품의 역기능으로 인해 금융기관과 고객이 큰손실을 보기도 한다. 그 결과 금융기관의 부실화(不實化)가 빠르게 확산되고 급기야 금융 시스템 전체가 위기에 봉착하는 현상이 나타나고 있다. 따라서 신종 금융상품에 대한 감독과 규제의 필요성이 커지고 있다.
